2002年1月10日 (农历冬月廿七)，中国“民俗学之父”钟敬文病逝。
在我国民俗学、民间文艺学界享有盛誉的百岁老先生、北京师范大学教授钟敬文，因患老年性综合征医治无效，于2002年1月10日0时1分在北京友谊医院逝世，永远辞别了他钟情80余载的民俗民间文艺研究。
钟敬文先生出生于广东海丰，“五四”运动前后就投身于中国民俗学和民间文艺的研究。1927年到中山大学任教，就与顾颉刚等组织民俗学会，编辑《民间文艺》、《民俗》周刊及民俗丛书。作为我国民俗学和民间文艺学的创始者和奠基人之一，钟老先生在民俗学和民间文艺学领域辛勤耕耘80年，把毕生精力都奉献给了自己所钟爱的事业：参加创办了中国民间文艺研究会，1953年开始招收我国首届民间文艺学研究生，1955年组建了我国第一个民间文学教研室。他领导的民间文学学科曾被确定为我国第一批博士点，此后又成为国家重点学科。钟老先生为我国民俗学和民间文艺学学科建设殚精竭虑，培养了大批专业人才，被国内外誉为“中国民俗学之父”。
几十年来，钟老先生可谓“著作等身”，成果丰硕：先后出版了《民俗文化学：梗概与兴起》、《民间文艺学及其历史》、《钟敬文学述》等十余部著作；1997年以来，钟老先生仍亲自领导和从事中国民间文学国家级重点学科建设，主持了国家社科基金重点项目《民俗学概论》、《中国民俗史》等研究；提出了“建立中国民俗学派”等新学说，给民俗学学科注入了新的生机。他还多次主持国际、国内民俗学学术会议和国家重点科研项目，担任着《中国民间故事集成》的主编。
据了解，钟老先生是去年7月因病住院，但直到去世前也没有停下挚爱的案头工作。他一直坚持在教学第一线，指导着10多名博士生和访问学者。临终前他留下了最后两句话：一句是“我还有很多工作没有做完”；另一句话是“我想回老家看看”，他此前有几十年都没得空回老家。他临终前的最后一件事，是在呈给有关部门的一份关于民间文艺学教育的报告上签字。
直至晚年，钟老先生身上还散发着浓郁的诗人气质。作为著名的散文家、文艺评论家和诗人，他笔耕不辍，时有新作面世。