据传春秋时期伍子胥决定逃亡时，得到一位少女的救助，伍子胥告诫少女不要说曾与自己见过面。
　　少女为获信任，投江自尽。
　　伍大为感动，在石上血书：“十年之后，千金报德！”后伍子胥领兵攻入楚国首都，特地在江边用黄金塑少女像纪念她。
　　所以“千金”自此就成了对未婚女子的敬称。