【成语故事】春秋时期，孔子的弟子颜渊从鲁国到齐国去，准备与齐国的国君谈治理国家的大道理。孔子不放心，子贡问何故，孔子说：“我想起管子的一句话‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’，对待具体问题要具体分析，颜渊难以做到。”

【出处】故曰：短绠不可以汲深井之泉，知不几者不可与及圣人之言。　　战国·赵·荀况《荀子·荣辱》

【解释】绠：汲水用的绳子；汲：从井里打水。吊桶的绳子短，打不了深井里的水。比喻能力薄弱，难以担任艰巨的任务。

【用法】作宾语、定语；比喻能力难以担任艰巨的任务

【近义词】绠短汲深

【示例】顾才不称物，短绠汲深。　　唐·严挺之《大智禅师碑铭》