蓝马羚是一种已灭绝的羚羊，且是非洲最早消失的大型哺乳动物。它们与马羚及黑马羚是近亲，但略为细小。它们生活在南非东南海岸的大草原，在冰河时期的分布更为广泛。它们可能是择食性的，较为喜欢吃优质的草。 于17世纪，欧洲殖民大量杀死稀少的蓝马羚，目的是要将它们的栖息地改变为农地。它们约于1800年灭绝，现时只有四个博物馆存有它们架起的标本，分别是在维也纳、斯德哥尔摩、巴黎及莱顿，并且在其他地方有一些它们的骨头及角。所架起的标本并没有呈蓝色，估计它们的蓝色是来自黑色及黄色毛皮的混合。

特征

雄性蓝马羚较雌羚的大，长约2.5～3米，雌羚则长2.3～2.8米。它们肩高1～1.2米，重160公斤。鹿角约长50～61厘米。

18世纪的殖民对蓝马羚的描述互相矛盾，这是由于有些对它们作出了一些修饰，一些则只是基于传闻的资料。曾有描述指蓝马羚有像山羊般长须子及尾巴，角直立像剑羚属及短耳不过他们亦将蓝马羚的头颅骨及毛皮送回欧洲。于1967年，从现存的四个架起的标本中可知，它们肩高约1.02～1.16米。成年蓝马羚很 少重于160公斤。四个标本都没有蓝色的毛皮，深色的皮肤加上毛皮的色泽可能令人有蓝色的感觉。就像其他的羚羊，蓝马羚上下颌每边各有六只牙齿，三只前臼齿紧接三只臼齿。透过它们臼齿及前臼齿的大小及比例，可以分辨它们与马羚遗骸的不同。

蓝马羚是一种大型及像马的羚羊，比马羚及黑马羚细小。它们的身体比例与南苇羚相似。它们的吻长，颈部较长及强壮，鬃毛较短，脚长而呈白色，正面有黑斑，尾巴长至踝关节上。它们的耳朵较长及像驴般端尖。

蓝马羚的鹿角在眼窝正上，长而且呈弯月状，从头颅骨成直角伸出，接着向后弯曲至肩膀，中间没有任何扭曲。整只角至角端上有20～35个环，比马羚的还要多。它们的角比马羚的及黑马羚的较为轻盈，且密度较低。

蓝马羚的毛皮短及有光泽，呈浅蓝色至灰色，若死亡后则会褪成蓝灰色。它们的腹部呈白色，与两侧的毛色没有明显分野。前额及吻部呈褐色，逐渐向两侧及口部变为淡色。眼睛前明显有白斑。

雄性蓝马羚在3岁前外观像雌羚，之后就会变得较为淡色，甚至差不多是白色，角则变得较大及弯曲。雌羚的角则没有多大变化，比雄羚的较窄及细小10～20%。2个月大的幼羚呈淡黄褐色，没有明显的斑纹。

当欧洲殖民于17世纪及18世纪在开普殖民地定居的时候，在西南部发现了蓝马羚。它们并非很普遍，可能只分布在凯尔顿、斯韦伦丹及布雷达斯多普之间少于4,000平方公里的草原内。在近自由邦的伯利恒就曾于1853年发现了一只身披蓝灰色毛皮的马羚，现估计这其实是蓝马羚的末代。

从考古学及古动物学的证据显示，蓝马羚的分布应更广，于1万年前的全新世早期就更为普遍。它们曾于一时分布在埃兰兹湾至尤宁代尔的平原上。在菲克斯堡及金门高地国家公园的石洞壁画上曾描绘了蓝马羚，而在近淑女镇亦有发现更新世的遗骸。

历史灭绝

在约1万年前冰河时期之后，蓝马羚在非洲的南端甚为昌盛。于3200～2000年前左右，它们的数量因气候及栖息地变化而下降。在约400年前，其数量严重下降，这时正值引入了其他牲口。在为食物竞争下，造成栖息地的破坏及疾病的传播。布希曼人视蓝马羚拥有超自然力量。

蓝马羚最早是于1719年被发现，但就已进入灭绝的道路。当欧洲殖民发现它们时，其分布地已很少。瑞典自然学家卡尔佩特屯贝里（Carl Peter Thunberg）于1774年已指蓝马羚数量很少。当时猎人及农民是为了它们的毛皮而猎杀它们．虽然其肉也很美味，但因不怎么肥美，一般都只是作为狗粮。德国动物学家马丁利希腾施泰因（Martin Lichtenstein）指最后的蓝马羚是于1799年或1800年间在斯韦伦丹被杀。不过有证据指当时在较北的地区，仍有部份蓝马羚的遗族聚居，估计最终是在50多年后的自由邦灭绝。

【蓝马羚】相关文章：

★ 相亲相爱一家人

★ 无脊椎动物和脊索动物的比较

★ 大自然动物模仿艺术 火烈鸟群组成神奇形状(图)

★ 种子结构

★ 马来熊搞怪瞬间(图)

★ 科学家揭示深海十大谜团(组图)（上）

★ 科学家打造大脑彩虹图像揭示神经活动(组图)

★ 富贵花开

★ 【考考你的眼力】看看你能找到多少种动物？

★ 美刊十佳微距照片：水池上取水的黄胡蜂